矿物基础油是由石油提炼，经常减压蒸馏、溶剂精制、脱蜡白土精制以及加氢等工艺制成，加氢程度的不同，得到不同的粘度指数、氧化稳定性、倾点、挥发性指标的基础油。矿物基础油主要由烷烃、环烷烃、芳烃、环烷芳烃，以及含氧、含氮、含硫有机化合物和胶质、沥青质等非烃化合物组成，几乎没有烯烃。矿物基础油以烃类为主，所以烃结构对润滑油的粘度、粘温性质、凝点等性能均有显著影响。
⑴对粘度影响
烃类的粘度与其分子结构、分子大小、环的数目和类型有关。润滑油的粘度随烃类相对分子质量的增大而增大；在碳原子数相同的各种烃类中，烷烃粘度最小，芳香烃次小，环烷烃的粘度最大，并且随着环数在分子中的比例增加而增加；在环数相同的烃类中，粘度随侧链长度的增加而增加。
⑵对粘温性能影响
烃类本身的粘度指数差别很大，在润滑油产品所含的烃类中，以正构烷烃的粘度指数最高，能达到180以上；异构烷烃的粘度指数比相应的正构烷烃的要低一些，并且随着分支程度的增加而下降；其次是具有烷基侧链的单环、双环环烷和单环、双环芳烃；最差的是重芳香烃、多环环烷烃和环烷一芳烃；对于双环和多环烃类，粘度指数随侧链的数目和长度的增加而增加，随环素的增加而急剧下降；胶质是多环的含氧化合物，其粘温性质更差。
⑶对凝点的影响
各种烃类的凝点由大到小的顺序为：正构烷烃＞异构烷烃＞环烷烃＞芳烃。正构烷烃的凝点最高，且随碳原子数增加而升高。如正十六烷的凝点为18.16℃，正十八烷为36.7℃；异构烷烃的凝点比相应的正构烷烃的低，而且随着分支程度的增大而迅速下降：带侧链的环状烃，侧链分支程度愈大，凝点下降也愈快。
从分子结构对润滑油的一些物理性质的影响可以看出，要想从烃分子的结构来改变润滑油的性能是受到限制的，当改变分子结构使某一性能改善的同时，往往另一性能就变差，只有适当的选择才能得到性能相对较全面的润滑油。
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