等温淬火是先把淬火介质加热到要求的等温温度，然后将加热零件置于淬火介质中，使下贝氏体组织的转变全部在等温过程中完成，该工艺所用的冷却介质称为等温淬火油；分级淬火是将加热后的工件首先放在稍高于马氏体转变温度的介质中冷却，待工件内外温度一致后，并在奥氏体开始发生分解之前迅速转移到油中冷却至室温，使奥氏体转变为马氏体组织，该工艺所用冷却介质称为分级淬火油。等温分级淬火适用于轴承钢、渗碳钢制的轴承内外圈，汽车齿轮、精密零件、半轴等工件及易变形零件的淬火。

等温分级淬火油分1车、2号两种，其中一号等温分级淬火油使用温度为120℃左右，2号油使用温度在160℃左右。